十七 ·
西林睁开眼，梦境在眼前的旧木板上残留潮声依稀，久违的幻觉徒留余韵徘徊，他静静地躺在那儿和一截萍水相逢的木板对视，木纹裂缝在他眼前不断扭曲、嬗变，两个人儿先是在他眼前相识，然后相拥，接吻，在一个虬结的瘤状物前各自缠绕，接着头也不回地分离。
鼻腔里满溺的苦涩气味提醒着他幻觉仍在继续，潮声的回音在提醒他海潮来自更遥远更空旷的地方，他凝神去听，啪地一声裂响，炉子里的柴火在火焰中断成了两截。
于是他摩挲着从陌生的床铺上醒过来。
这已经不是他第一次从毫无记忆的陌生床铺上醒来了。在灯塔区，距离首都数万里航程，远在大陆另一端的地方，他从旅馆的床上醒来，从春宵一度的男妓床上醒来，接着从小木屋里醒来，如今都变得无关紧要了。曾经在首都区风驰电掣追捕凶犯的西林·林奇，大概怎么也不会想到，自己有朝一日会在一个相去数万里的旧日之岛上，认真思考自己的前半生是否是一场幻觉。
他迈着因醉酒而蹒跚的步子走出小屋，被门外料峭的寒风吹得倒退一步。
西林想起在圣马丁大街上盛开的杜鹃花，春天在此处却还迟迟不愿踏足。
他裹紧了身上的外套走了出去，眼前是一片破败景象：荒芜的社区，零星的人，海鸟低旋着在此地寻找落脚之处，呜咽一声又扬长而去。
门廊下的捣衣声在他出门的同时戛然而止。
“午安，警探先生。”
洗衣服的老妇人看着他，灰色的瞳孔没有光的落入，她看着西林，却又像是穿过他在看着更远的地方。
西林低头瞧瞧自己，他的徽章不见了，配枪也不知所踪，身上的衣服甚至还是前一天的——他不知道自己怎么来的这儿，又是怎么——
“您昨儿个深更半夜来到这里，将一辆拉货三轮车开进了沟里，嘴里还大声嚷嚷着，您来自遥远的地方，来这里是为了调查重要的案子。”
西林看着老妪灰色的眼睛，就像看着一面落了灰的镜子，镜子里面的自己正爬在地上，努力地给自己挖坑。
“我年纪大了，看什么听什么都不太清楚了。”
老妪“看着”他，灰色的眼睛在笑容里有微光闪过。
“您听着像是累坏了，却还想着要翻过墙去，继续你的行动。你翻进了我的围墙里，那儿正好有间空屋子。”
正在挖坑的镜像西林闻言，放下双手，感激涕淋地一头栽进给自己挖好的墓坑中。
“想吃点儿什么吗？”
西林谢绝了老妇人的好心，他的头疼得厉害，顺势捞过老妇人身边的小木凳塞到屁股下。
“这是什么地方？”
老妇人衰涸的眼睛如手掌般缓缓抚过眼前灰色的村庄。
“这地方没有名字，孩子，也只有外来的人会执着于一个名字。”
“这只是一片荒地，一片村庄，是一个所有人都想要逃离的地方。瑞吉·桑切斯从这里逃走了，麦德罗·埃斯科瓦也是。还有很多人，很多年轻人，在岛的另一端建造起城市与宫殿的人，都对这里深恶痛绝，贫穷与厄运在这里徘徊不去，这里曾是战争登陆的海岸，也是海船陨难的地方。”
“这里是旧工业区。”西林点点头总结道。
“在很短的时间内是的。”老妇人微笑着。
于是西林·林奇在冷风里终于想起来自己来到这地方的原因，再次感谢酒精，他彻底失去了方向，却没有忘记自己立下的雄心壮志，在宙斯的烟囱酒吧里西林看见了铺天盖地的寻人启事，其中包含服装街火灾案中殉职的卧底警探马可·卡杜洛。
他在旧工厂附近盘桓了几天，试图在当地找到更多的线索，然而白天的年轻人们都太过清醒，对于西林的探究的问题保持戒备，毫不客气称呼他为——联合政府的猪。
于是他的调查行动更多在夜间展开，酩酊大醉的情况下收获更多，他很快从一伙年轻人那儿知道了寻人启事的张贴者，玛丽安·吉布斯，这姑娘是本地大学一位社会学在读的研究生，在寻人启事张贴后一个星期，关于玛丽安·吉布斯的寻人启事也被人贴到了墙上。
事实上，失踪变成了一个循环，直到最后，所有认识马可的年轻人都不知去向。
失踪在当地已经是个司空见惯的现象，一张张寻人启事张贴在灯塔区的大街上，港口码头上，横岸公寓的楼道里，没有任何官方的行动开展，一切的努力都付诸东流，停留在纸面上下落不明者隔着纸页与生者对望，蔚然间已是两个世界。
甚至连年轻人自己也不喜欢讨论失踪，今日把酒言欢的朋友明日突然没了音讯，住宅或者简讯上只留下寥寥一行，“我已远走，勿念。”又或者字讯全无。
于是西林抱着一根电线杆转圈撒尽自己满是朗姆酒味的尿液，状似不经意地询问一个同样醉得不清的年轻证人，那些失踪的人究竟去了哪儿。
“他们离开了，长官。”年轻的酒鬼说。
“离开这里，或者离开这个世界。”
自五三年后年轻的一代对世界的幻梦终于破灭，造就了一批同样年轻的流亡者，他们对外宣称是“反联合政府组织”，零散在世界各地进行宣讲集会，示威游行，或者进行小规模的反政府行动。革命者。他们如此自称。在首都区的警察部署中，人们为此专门设置了一个部门——青少年犯罪预防组。
而更多数人的下落不明，都指向了另一个方向。
——第二条路，真的能够解决问题？
西林永远无法忘记那个年轻而迷离的目光。
——老实说，我也不知道，长官。
——你听说过黑星吗？黑色的星辰之主。最近有好些人在讨论这个，说祂的降临会为好一大批受困此地的灵魂带来解脱，回到我们真正该去的地方。
那字眼在西林的脑袋里徘徊着无法走出，他还在思考着这场似曾相识，手里稀里糊涂地接下了年轻人递来的一颗糖，塞进了嘴里。
苦涩的海浪顿时溢满了他的口腔，他闭紧了双眼，像是在翻天巨浪中竭力保持平衡的可怜水手。
“我来这儿，是为了调查一桩毒品案件。”
在老妪灰色的海浪一般的盲眼里，西林决定和盘托出。
“这儿的很多年轻人都在使用，而一位优秀的卧底为此丧了命。”
“我想你说的也许是这种小花儿？”
老妇人笑着，随手从木屋的脚边的野花丛中摘下一朵淡蓝色的花。在西林震惊的视线下，淡定地将花瓣撕扯下来，放进嘴里大嚼特嚼起来。
绢般的花瓣在齿尖被撕扯，在唇肉搅拌下破碎。清苦的花汁不断流淌，在哺乳动物分泌出的唾液酶作用下合成为微弱的神经毒素，在吸食者的大脑皮层制造轻量级别的痛苦反射——令人精神振奋。
“这样的小花儿开遍了这地方，我们叫她‘荼拉埃’。”
“每个在这里出生的人，都尝过荼拉埃的滋味。”
是的，没错，她是荼拉埃。
西林难以承受自老妪口中散出的接连不断的苦味，闭上了眼睛。
荼拉埃，是一位女神的名字。她的王位就在最西处的岛岸尽头，哀泣崖之上。
老妪告诉他。
荼拉埃是掌管死亡与遗忘的女神，每一个百年的冬至日，天穹的东南隅会亮起代表她的星辰，在遥远的民间故事里，那是一颗黑色的星星。每当黑色的星星亮起时，星辰的主人便会降临世间，履行她作为死亡与遗忘之神的神职。
——在她履行职责之时，手中的法杖挥舞，洒落下的辉光化作了种子，落在土地上，在第二年的春天就盛开出了荼拉埃。
老妪说着，又折下一枝花送到西林手边。
“水手们总是特别喜欢这个花，荼拉埃能让他们保持彻夜的清醒，他们曾想着把花的种子带到远方去，却发现荼拉埃离了这儿的盐碱地，无法在任何地方存活。”
——所以她正是荼拉埃，遥远的女古神的花。
“不，谢了。”
西林委婉地表达了拒绝。
“她太苦了。”
“苦？”
老妪的反应像是这个世界上头一回有人告诉她糖是苦涩的，即使无法目视，那双被雾气所翳蔽的眼睛也灵活地表达了诧异。
也许是想着一双不能目视的眼睛无法吐露更多秘密，西林竟在一个陌生的老妇人面前说出了自己心底里的秘密。
“我尝过她的滋味，就那么一回，苦得简直快要了我的命，我也为此付出了自己支付不了的代价。”
“你一定是错怪了什么。”老妪说着，将那朵无人收下的荼拉埃撕碎了，放进嘴里含吮。
老妪的唇舌将花汁吮吸得啧啧作响，在西林鼻腔里弥漫的清苦气味却仿佛蜜糖般被她享用着。
“苦的不是花，而是你的心。”
西林看着她，半信半疑地，撕下一片花瓣丢进嘴里。
清苦的海浪从舌底的唾液腺溢出，一层层，一波波，西林感觉到自己的神经逐渐被苦涩侵蚀至麻痹，失去知觉。这是他熟悉的，荼拉埃的味道，他是如此熟悉，以至于大脑皮层第一时间就熟稔地发出反射信号。
尽管如此，西林不愿意承认有一半的大脑正在努力告诉自己，甜蜜的滋味。花蜜是如何温柔地抚过他的味蕾，留下馥郁顺滑的痕迹，又是如何煽情地与他的神经递质相拥，推波助澜地在他的脑际深处制造幻觉，而他几乎阖上眼就可以看到往昔的倒影正在池水中，亟待他俯身落入。
“你太悲伤了，警探先生。”
“死亡与遗忘是甜蜜的，先生，这是荼拉埃女神赐予的味道。”
西林无法停止呕吐，如同他无法停止泪水不断地从眼眶里涌出，涟涟的泪水里他无力地看着旧日里的一切弃他而去，米歇尔，还有他们未出世的女儿。他在她小小的枕边摆上了一朵小小的玫瑰花，作为迎接她来到这个世界上的第一份礼物。但一切都还未来得及发生就戛然而止。那朵玫瑰最终被极度悲伤的年轻父亲吞食殆尽，于是西林永远记住了那苦涩的味道。
死亡与失去的味道。
最后一波呕吐物涌出，口腔里残留胃酸的腥臭，西林的神经在浓烈的苦味冲击下全然失灵，可脑际却异常清醒。
他忽然意识到，自己在码头所产生的幻觉，并非全然来自荼拉埃的致幻。
在荼拉埃的帮助下，他看见了另一种可能，一种偏离他们所有已掌握证据与认知的，全然不同的故事走向。
半个小时后，帕德洛·卡尔洛斯的声音在一间电话亭里听见了西林·林奇的声音。
他皱着眉头，半晌才终于听明白西林说了些什么，他的声音夹杂在不甚稳定的电流里，忽高忽低，像只橡皮鸭在空气管道里引吭高歌，透着一股诡异的天真与兴奋。
帕德洛很高兴知道自己的搭档还活着，暂时地高兴，在他消失的48个小时里，灯塔区里发生了太多的事情。
“听着。”他不得不打断西林。
“我很高兴你能告诉我那30分钟里发生了什么……尽管这没能证实你‘全然无法’实施行为的可能，但谢谢你的坦诚，西林。”
听到西林接下来的调查思路，帕德洛陷入了一阵沉默。
电话听筒被他夹在肩膀一侧，他偏着头，视线还不断在街面上扫动着。他们刚刚结束针对一个街区的清理活动，近五十名毒贩在警方的押解下正一个个被塞进敞篷卡车里。
今夜又将是一个不眠之夜。
“西林。”他突然叫住他，又像是不确定似的陷入沉默。
过了一会儿，帕德洛·卡尔洛斯终于下定了决心。
“听着，西林，你是一个出色的警探，我们一直都知道。”
“我不认为对失踪人口展开调查是眼下我们应该做的……但我们没有太多选择。”
“不论你决定进行什么样的调查，你将会有我的全力支持。”
“帕特。”
隔着电流与万千空气杂音，也能听出帕德洛的话语中流露出了少有的踌躇。
“发生了什么大事？”
帕德洛没有作声，他的注意力全放在街上，呼吸与心跳落在听筒上，是一阵激战之后特有的疲惫与紧绷。
西林也安静下来，他听着帕德洛沉稳的心跳与呼吸，仿佛看见了灯塔区的街道如今鲜花凋敝，店铺关门，街上罕见行人与平民。到处是火烧的痕迹，标语肆意涂抹，燃烧的传单随风飞去，荷枪实弹的警察如鸽群般聚落，讨论着中午吃什么，以及下一场巷战会在什么地方。
“我们很快就要开战了。”
良久，帕德洛突然说话。
“行动未经报备，但条件各方面成熟，老阿莫斯不会同意我们对一位高额纳税人举起枪，他到死也不会同意。”
“但我们要行动了，西林，麦德罗·埃斯科瓦的集团在灯塔区已经全面崩解，我们已经完全掌握了他的行踪，就在三天后。如今他匿名潜藏在城内，预备在三天后前往机场搭乘飞机逃亡。”
“我们失去了很多人，马可，尤金，还有很多线人……但这是一场我们必将胜利的行动，西林。”
“这是眼下的要紧事。除了抓住麦德罗·埃斯科瓦，我们别无选择。”
Autumnmt 
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